Материал подготовлен в ходе реализации проекта «МЕТКИ#БЕЛГОРОД» при поддержке Министерства молодежной политики Белгородской области в рамках ежегодного областного молодежного конкурса в области культуры и современного искусства «М.Арт»

Оккупация превратила жизнь белгородцев в бесконечные страдания, растянувшиеся на двадцать с лишним мучительных месяцев — с 24 октября 1941 года по 9 февраля 1943 года и вновь с 18 марта по 5 августа 1943 года.
С захватом города враг начал массовые депортации жителей в Германию, обрекая их на ужасные судьбы вдали от родных мест. За время оккупации более 1 600 человек были насильно угнаны из Белгорода.
Белгородцы оказались под жестоким игом гитлеровцев. Люди, прежде жившие с надеждой и мечтами, превратились в бесправных рабов, чьи голоса заглушались ужасами и страданиями. Этот темный период в их судьбах стал не только испытанием, но и суровым напоминанием о хрупкости человеческой свободы и достоинства.
Немецкий оккупационный режим трансформировал Белгород в мощный узел сопротивления. Вокруг города вырос кольцевой оборонительный анклав, возведенный в суровые зимние месяцы 1941—1942 годов. По окраинам населённого пункта распространилась густая сеть ДЗОТов, и каждая каменная постройка обрела новое предназначение, став опорным пунктом. Внутренние кварталы города были подготовлены к уличным боям, на перекрёстках возводились баррикады, строились ДЗОТы, а многие улицы и здания были заминированы. Северная и восточная части города были прикрыты широкими полосами минных полей.

Белгородская земля хранит в своих недрах страшные воспоминания о немецко-фашистской оккупации. Неисчислимые страдания обрушились на ее жителей. Каждое село, каждый хутор, каждый уголок Белгородчины несли на себе кровавый след варварства.
Дальний парк (сегодня это Парк Памяти), прежде любимое место отдыха белгородцев на окраине города, превратился в один из самых жутких символов этой трагедии. Его тихие аллеи, где когда-то звучал детский смех и пение птиц, были осквернены зверскими расправами.
Превращение Дальнего парка в место массовых расстрелов началось после того, как гитлеровцы, захватив Белгород, превратили его в укреплённый район. Парк был изрыт окопами и траншеями. Огневые точки, установленные среди деревьев, превратили его в неприступную крепость, а затем — в место смерти. Когда же линия фронта отошла от города, парк стал использоваться для расстрелов. Это происходило систематически, превратившись в ужасающий конвейер смерти. По свидетельствам очевидцев трупы расстрелянных сбрасывали в овраги и рвы. Раненых докалывали штыками, засыпали землей, оставляя без погребения, превращая Дальний парк в огромную братскую могилу.

Жертвами фашистских палачей становились не только взрослые, но и дети. Повозки, запряженные изможденными военнопленными и принужденно работавшими местными жителями, беспрестанно доставляли в Дальний парк новые тела, привезенные из других мест казни в городе. Это были не только жертвы случайных облав, но и целенаправленно истребляемые люди — участники сопротивления, партизаны, просто те, кто отказывался сотрудничать с оккупантами и хранил верность Родине.
Одним из наиболее ужасающих символов террора стала виселица, установленная на Базарной площади перед Преображенской церковью. Здесь, на глазах у всего города, на глазах у женщин и детей, гитлеровцы демонстрировали свою власть, вешая патриотов, борцов за свободу. Тела повешенных оставляли висеть на публичном обозрении порой по несколько суток, сея ужас и страх среди населения, а затем вывозили и сбрасывали в Дальний парк, в общий могильник.